令和7年9月17日（水）の午後、戸田市新曽福祉センターの料理室に、パンの焼ける香ばしい匂いと、会員たちの楽しげな笑い声が広がっていました。月に1回活動している戸田市シルバー人材センターの「パン作りサークル 小麦ちゃん」の例会です。

このサークルが発足したのは平成30年11月。会長で講師を務める八鍬さんが、製パンメーカーで培った経験を活かして立ち上げました。シルバー人材センターの職員から「せっかくの技術を仲間のために役立ててほしい」と依頼されたことがきっかけだったといいます。以来、パン作りを通じて学びと交流の輪が広がっています。

湿度も温度もパン作りの一部

活動は月に1回。今年は猛暑のため7月と8月はお休みでしたが、9月の活動日には再開を心待ちにしていた会員が集まりました。パン生地をうまく発酵させるために、料理室ではヤカンでお湯を沸かし、温度と湿度を上げて作業します。蒸し暑い環境の中でも、笑顔でパン生地に向き合う会員さんの姿をレポートします。

いくつかの班に分かれて作業する会員の間を、八鍬さんは丁寧に見て回り、生地の温度や状態に目を光らせます。時には捏ね方を実演して見せることも。本格的なパン作りを学べるサークルは県内でも珍しく、最近は取材を受ける機会も増えたそうです。

焼き上がったパンは持ち帰れるのも楽しみのひとつ。孫にプレゼントして「おいしい！」と喜ばれるのが励みになると話す会員もいます。発酵を待つ時間にはコーヒーや手作りおやつを囲み、会話に花を咲かせていました。パン作りだけでなく、こうしたひとときもサークルの魅力です。

プロ仕込みのオリジナルレシピ

パンのレシピは、会員からのリクエストに応じて八鍬さんがオリジナルで作成。材料選びから配合、焼き時間まで徹底的にこだわり、趣味の域を超えた本格的なパン作りが学べます。

「オーブンにもそれぞれ癖があります。その癖を知ったうえで分量や時間を微調整するんです」と八鍬さん。手書きのレシピには、イラストとともに長年の経験と工夫が込められています。

今後は「惣菜パンもやってみたい」と語り、次の挑戦に向けて準備が進んでいるそうです。

楽しくなかったら続いてないわ ― 石川さん

石川さんは62歳のときに戸田市シルバー人材センターに入会しましたが、その後、ご家族の体調不良などの事情で数年間活動をしていなかった時期があります。

「退会しようかと考えたんですが、職員さんから『無理に辞めずに、お休みという形で続けたらどうですか』と声をかけてもらったんです」

その提案に背中を押されて「信頼できる職員さんのおかげで、落ち着いたタイミングで自然に復帰することができました」と振り返ります。サークルの立ち上げの際にも声をかけてもらい、以来、会計係としてほぼ休みなく活動に参加しています。「楽しくなかったら、こんなに続けられないわ」と語る笑顔が印象的でした。

無理なく続けられる仕事と楽しみ

石川さんはこれまで、音楽教室の清掃や個人宅のお手伝い、認知症の方のお話相手など、さまざまな仕事を経験してきました。現在は病院で植栽の水やりを担当し、サークルと仕事を両立できる形で活動しています。

もともと石川さんは「家の中にいるのが好き」で、外に出ることや人との新しい関わりを積極的に求めるタイプではなかったといいます。 「家にこもりがちだったんですが、ずっと家にいるのもどうかなと思って…」

最初は軽い気持ちで入会したものの、今ではパン作りサークルに加えて写真同好会にも所属し、仲間と撮影スポットへ出かけるなど、自然と人とのつながりが広がっていったと語ります。

未経験のことに挑戦し続ける ― 福山さん

「パン作りは簡単そうに見えて、実はとても難しい。ずーっとやってますけど、ちっとも上達しません」と冗談を交えながらも、レシピをもとに自宅でパンを焼くなど熱心に取り組んでいます。

サークルの立ち上げ時から副会長を務める福山さんは「最初は、小麦粉とふくらし粉を混ぜればパンになると思っていたんですよ」と笑います。しかし、参加してからその奥深さを実感しました。

多様な関わり方ができるシルバー人材センター

パン作りサークルのほかに、写真同好会やハイキングサークルにも参加している福山さん。仕事では放置自転車の管理と網戸の張り替えを担当しています。

「入会した時、網戸の張り替えは全くの初心者でした。先輩に教わって一緒にやるうちに、自分でもできるようになったんです」と話します。今では就業体験の講師を務めることもあるそうです。

「仕事とサークルで毎日忙しいけれど、それくらいのほうがちょうどいい」と語る表情は、充実感にあふれていました。

「仕事だけしたい人も、サークルだけやりたい人も、とりあえずシルバー人材センターに入ればいいと思う。サークルを目的に入って仕事をしない人もいるし、仕事だけの人もいる。そういう自由さがいいんですよ」

まとめ

戸田市シルバー人材センターでは、今回ご紹介した「パン作りサークル 小麦ちゃん」以外にも多くのサークルが活動しています。自分の趣味に合うものや、未経験だけどチャレンジしてみたいものがあれば、ぜひ問い合わせてみてはいかがでしょうか。

シルボンヌＫ子